Elon Musk y su compañía SpaceX están en el centro de una demanda por negligencia luego de un accidente que dejó a un trabajador gravemente herido. La esposa de la víctima, Ydy Cabada, ha presentado una demanda en un tribunal estatal en Los Ángeles, California, en nombre de su esposo, Francisco Cabada, quien permanece en coma desde hace más de dos años.
El incidente ocurrió el 18 de enero de 2022 durante una prueba de presión en las instalaciones de SpaceX en Hawthorne, California. Durante la prueba, una parte del motor Raptor V2 se desprendió, golpeando la cabeza de Francisco Cabada y fracturándole el cráneo. Este incidente, junto con otros incidentes de lesiones laborales no reportadas previamente, ha puesto de relieve problemas sistémicos dentro de SpaceX.
Fuentes cercanas a la compañía han revelado que los gerentes senior en las instalaciones de Hawthorne fueron advertidos en múltiples ocasiones sobre los peligros de acelerar el desarrollo del motor, así como sobre deficiencias en la capacitación del personal y pruebas de componentes. Además, se descubrió que la pieza que falló y causó el accidente tenía un defecto previo al momento de la prueba, el cual no fue corregido.
SpaceX ha optado por no comentar sobre la investigación de las lesiones laborales ni sobre el caso Cabada. Por otro lado, la NASA, que ha contratado a la empresa como contratista privado de espacio por una suma significativa, aún no ha emitido comentarios sobre la demanda contra Space X.
Los motores Raptor de SpaceX son fundamentales para el desarrollo de Starship, el cohete de próxima generación de la compañía destinado a misiones espaciales tripuladas y no tripuladas. A pesar de este incidente y las preocupaciones planteadas, NASA sigue adelante con sus planes de utilizar Starship para misiones a la luna en la próxima década.
