CALIFORNIA – Los trabajos en la industria de comida rápida son comunes entre los nuevos inmigrantes en Estados Unidos, especialmente aquellos con habilidades limitadas en inglés.
Un caso alarmante es el de Khadengra Subedi, padre nepalí de dos hijos, que aceptó un trabajo en Subway para mantener a su familia. Sin embargo, en los nueve meses que trabajó allí, nunca recibió un cheque de pago.
Le pagaban $14 por hora en efectivo, y algunos meses esos pagos llegaban tarde. Subedi, trabajaba jornadas laborales de 10 horas sin descansos ni para ir al baño, desconocía sus derechos laborales.
La Oficina del Comisionado de Trabajo de California está investigando la franquicia donde Subedi trabajó, junto con otros seis Subways de los mismos propietarios, por varias violaciones de las leyes laborales.
Muchos trabajadores reportan violaciones laborales, como haber recibido menos del salario mínimo de San Francisco de $18.67 por hora o no haber sido pagados en absoluto. Demandas e investigaciones anteriores han revelado un patrón de abuso hacia trabajadores inmigrantes en franquicias de Subway en todo el país.
El caso de Subedi salió a la luz cuando uno de los trabajadores contactó a Trabajadores Unidos Workers United, un sindicato con sede en San Francisco. La organización, junto con Legal Aid at Work, ha presentado denuncias en nombre de 10 trabajadores, estimando que 25 han sido afectados en los últimos tres años.
Los siete restaurantes Subway en cuestión son propiedad de Christopher Van Buren y Marta Gebreslasie, quienes gestionan las franquicias a través de dos negocios conjuntos.
Trabajadores Unidos y Legal Aid at Work afirman que la mayoría de los empleados contratados eran inmigrantes y que algunos recibían pagos en efectivo por debajo del salario mínimo.
En mayo, la Oficina del Comisionado de Trabajo de California emitió un aviso a Van Buren y Gebreslasie para que cesaran sus prácticas laborales ilegales, incluyendo el pago de menos del salario mínimo estatal y local. La investigación sigue en curso y se desconoce si han realizado cambios desde que recibieron el aviso.
Los empleados identificaron a Shila Acharya Thapa como la gerente de la franquicia, acusándola de contratar a inmigrantes con dificultades en inglés para explotarlos. Subedi y otra ex empleada, Monica Ramirez, relataron cómo Thapa manipulaba sus horarios y les indicaba mentir sobre sus salarios.
Ramirez incluso sorprendió a Thapa alterando su hoja de horas para que pareciera que había terminado antes de lo que realmente había hecho.
Vivir con un salario de $14 por hora durante nueve meses fue un desafío para Subedi, quien tuvo que pedir dinero prestado para sobrevivir. Ramirez, por su parte, dejó su trabajo en Subway tras enfrentarse a la falta de pago y la agresión de los propietarios.
A pesar de haber encontrado mejores empleos con salarios justos y beneficios, ambos temen por aquellos que aún trabajan en las franquicias y por los miles de otros en todo el país.
