NEW JERSEY – Red Lobster Hospitality LLC ha sido acusada de violar leyes federales y estatales de empleo en Nueva Jersey al despedir a empleados sin previo aviso, según una reciente demanda colectiva presentada a nivel federal.
La demanda surge a raíz del cierre de varias ubicaciones de Red Lobster en todo el país, efectuado días antes de que la empresa solicitara reorganización por bancarrota. La demandante principal, Donna Lowe, fue despedida sin previo aviso el 14 de mayo de 2024. La denuncia fue presentada el 17 de mayo en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Medio de Florida.
Lowe alega que la empresa incumplió la Ley de Notificación de Ajustes y Reentrenamiento de Trabajadores (WARN Act) y la Ley de Notificación de Pérdida de Empleo de la Planta Millville Dallas Airmotive de Nueva Jersey (conocida como New Jersey WARN Act) al no proporcionar un aviso por escrito de 60 días antes del despido.
La demanda busca la certificación de una clase nacional y una subclase de Nueva Jersey de empleados de Red Lobster que fueron despedidos el 14 de mayo de 2024 o alrededor de esa fecha, o cuyo empleo fue terminado como una consecuencia previsible del despido masivo de esa fecha.
En su petición de bancarrota, Red Lobster declaró activos y pasivos entre $1 mil millones y $10 mil millones. Esta presentación le permite a la empresa continuar operando mientras desarrolla un plan para pagar a sus acreedores. La cadena tiene la intención de transferir el control a sus prestamistas, quienes han acordado proporcionar $100 millones en financiamiento para apoyar las operaciones durante la bancarrota.
Según el director ejecutivo, Jonathan Tibus, Red Lobster ha experimentado un declive en el número de comensales del 30% desde 2019. A pesar de signos de recuperación post-pandemia, las ventas cayeron drásticamente en los últimos 12 meses, resultando en una pérdida de $76 millones en el año fiscal 2023.
Hasta el momento, Red Lobster no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la demanda por despido de trabajadores. La denuncia presentada solicita una declaración judicial, medidas cautelares, daños y perjuicios, así como honorarios de abogados y costos.
El caso de Red Lobster pone en relieve la importancia de cumplir con las leyes laborales y de empleo, especialmente en tiempos de dificultades financieras. Las acciones legales en curso determinarán el futuro de los empleados afectados y establecerán precedentes para situaciones similares en otras empresas.
