CALIFORNIA – El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha dado un paso crucial hoy al recuperar más de $1 millón en salarios atrasados y daños, marcando así el mayor acuerdo de compensación jamás otorgado a trabajadores de la confección en California.
Este hito se produce tras la revelación de prácticas ilegales por parte de un contratista de confección en Los Ángeles, quien no solo negó injustamente el pago de horas extras, sino que también trató de encubrir el robo de salarios.
La investigación identificó a cuatro contratistas de costura en Los Ángeles en flagrante violación: Good Cash LLC y sus entidades asociadas, Good Cash Inc., Premium Quality Apparel LLC y Premium Quality Apparel Inc. Ramon Tecum, Marisela Romero (también conocida como Diana Tecum) y Joseph Delao son los propietarios de Good Cash y Premium Quality Apparel. Sorprendentemente, el ex Comisionado Laboral Adjunto de California, Conrado Gomez, también se encontraba involucrado en estas operaciones.
Los investigadores de la División de Salarios y Horas descubrieron que los contratistas, en un intento intencional, dejaron de pagar las horas extras a empleados que trabajaban un promedio de 52 horas por semana. Además, se encontraron registros de nómina falsificados y cheques fraudulentos destinados a encubrir estas prácticas ilegales. Ante una orden de inspección autorizada por el tribunal, Tecum, Romero y Gomez intentaron obstruir la investigación, apagando la energía en la instalación y forzando a los empleados a abandonar el lugar de trabajo.
Durante la investigación, se impuso una retención de bienes (“hot goods hold“) sobre la ropa producida por los empleados de los contratistas para I Am Beyond LLC, operando bajo la marca Beyond Yoga. La legislación federal prohíbe el envío interestatal de “bienes calientes” producidos en violación de regulaciones salariales, horas extras o trabajo infantil, aplicándose tanto al empleador como a cualquier persona en posesión de los bienes.
Ante las revelaciones de las violaciones por parte de sus contratistas, Beyond Yoga acordó cumplir con las obligaciones legales y compensar $582,317 en salarios atrasados, junto con una cantidad igual en daños. Como medida para fortalecer el cumplimiento en su cadena de suministro, Beyond Yoga ha firmado un acuerdo de cumplimiento mejorado que incluye la actualización de su código de conducta para contratistas de confección.
La Oficina del Asesor Legal logró un fallo por consentimiento en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California contra Good Cash y Premium Apparel, exigiendo el pago de $200,000 en multas civiles por violaciones intencionales de la Ley de Normas Justas de Trabajo.
La aplicación de sanciones en este caso demuestra que los empleadores en toda la cadena de suministro deben rendir cuentas para garantizar que los trabajadores reciban su pago merecido y los derechos otorgados por la ley.
Es fundamental recordar que la ley federal prohíbe represalias, hostigamiento o intimidación contra empleados que ejercen sus derechos laborales. Los empleadores no pueden tomar medidas adversas por el ejercicio de estos derechos o por recibir salarios debidos como resultado de investigaciones laborales.
Este caso destaca la necesidad de una supervisión cercana de las cadenas de suministro por parte de las empresas para garantizar la legalidad en la fabricación de bienes. La encuesta del 2022 revela que el 80% de los contratistas y fabricantes de costura en el sur de California incurrieron en violaciones, destacando la importancia de abordar estas problemáticas y proteger los derechos de los trabajadores.
