San Francisco, California – Un contundente veredicto de un tribunal federal ha ordenado a los propietarios de 14 establecimientos de Subway en todo el Área de la Bahía que paguen una suma considerable cercana a $1 millón en salarios atrasados y daños a sus empleados. El tribunal ha ordenado a los propietarios que cierren sus negocios o los vendan, asegurando que cualquier ganancia de tales ventas se entregue al Departamento de Trabajo.
La investigación dirigida por investigadores federales descubrió que los propietarios de la franquicia, John y Jessica Meza de Brentwood, incurrieron en numerosas infracciones laborales. Esto incluyó permitir que niños de tan solo 14 años operaran maquinaria peligrosa, programar a menores más allá de las horas legalmente permitidas y frecuentes irregularidades en los pagos a los empleados. La lista de violaciones de los Meza se extendía a emitir numerosos cheques sin fondos y retener de manera poco ética las propinas destinadas a su personal.
Además, el Departamento de Trabajo presentó acusaciones adicionales que implicaban que los Meza, junto con su asociado Hamza Ayesh, intentaron evitar que los empleados colaboraran en la investigación. Uno de esos incidentes resaltó que Ayesh supuestamente intimidó a un empleado por quejarse de un cheque sin fondos.
Aunque los Meza, a través de su abogado Arkady Itkin, no admitieron amenazas o coerción, reconocieron otros delitos como la emisión de cheques sin fondos y la infracción de ciertas normas laborales. Al discutir las presuntas amenazas de Ayesh, Itkin la describió como una “cuestión de quien dijo qué,” que Ayesh eligió resolver.
Al abordar el cuantioso acuerdo por las violaciones laborales en Subway, Itkin expresó escepticismo sobre la capacidad de los Meza para pagar la gran suma, afirmando: “El acuerdo puede dar la impresión de que simplemente van a desembolsar un millón de dólares. Eso no va a suceder.”
Los establecimientos de Subway implicados se encuentran dispersos en Antioch, Clayton, Concord, San Pablo, Petaluma, Cotati, Napa, Santa Rosa, Windsor y Vallejo.
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