La Suprema Corte de California ha ampliado significativamente la protección a los denunciantes según la Sección 1102.5(b) del Código Laboral. Anteriormente, los tribunales requerían que los denunciantes revelaran información nueva, lo que limitaba la protección para los empleados que informaban sobre violaciones que ya eran conocidas por sus empleadores. Sin embargo, la sentencia de esta semana cambia esa interpretación.
El caso de People ex rel. Garcia-Brower vs Kolla’s Inc. involucró a una camarera en el condado de Orange que se quejó ante el dueño de la discoteca sobre salarios impagos por sus turnos anteriores.
Como respuesta, el dueño terminó su empleo y realizó amenazas relacionadas con las autoridades de inmigración. La camarera presentó una queja ante la División de Normas Laborales (DLSE), lo que llevó a una demanda del Comisionado Laboral contra la discoteca, incluyendo una denuncia de represalia según la Sección 1102.5(b).
Inicialmente, tanto el tribunal de primera instancia como el tribunal de apelaciones fallaron en contra del Comisionado Laboral, afirmando que una “divulgación” protegida requería revelar información nueva. Dado que el dueño de la discoteca ya estaba al tanto de la violación de salarios impagos, los tribunales consideraron que no era una divulgación protegida.
La Suprema Corte de California revocó esto, aclarando que la queja de un empleado sobre una posible violación de la ley se considera una “divulgación” según la Sección 1102.5(b). Esto es válido independientemente de si el destinatario ya estaba informado del problema. La sentencia alinea la ley estatal con la Ley de Mejora de la Protección de Denunciantes a nivel federal, la cual protege las divulgaciones incluso si no son nuevas para el destinatario.
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