Impactantrs fotografías publicadas por el Departamento de Trabajo de EE. UU. muestran las condiciones de más de 100 niños trabajando ilegalmente en la empresa Packers Sanitation Services Incorporated (PSSI). La compañía fue multada con 1.5 millones de dólares por violar las leyes laborales relacionadas con el trabajo infantil. Según los informes, PSSI empleó a 102 niños de entre 13 y 17 años en 13 plantas ubicadas en ocho estados de EE. UU.
El Departamento de Trabajo comenzó a investigar a PSSI en 2022 después de que una escuela en Nebraska informara a la policía sobre una estudiante con quemaduras de ácido en las manos y las rodillas. La niña de 14 años dijo que trabajaba en turnos nocturnos en una planta local. Los profesores también notaron que otros estudiantes se quedaban dormidos en clase porque trabajaban en la planta por la noche.
Este caso no es único. En el último año fiscal, el Departamento de Trabajo descubrió que 835 empresas habían empleado a más de 3,800 niños en violación de las leyes laborales. Según el departamento, el trabajo infantil ilegal en el país ha aumentado un 69 por ciento desde 2018.
Recientemente, CNN informó que el Departamento de Trabajo encontró que tres empresas, propietarias de más de 60 restaurantes de McDonald’s en cuatro estados, emplearon a 305 niños, incluidos dos de 10 años. Los niños trabajaron más horas de lo permitido por ley y realizaron tareas que no se permiten para trabajadores jóvenes. Algunos trabajaron hasta las 2 de la madrugada.
Las tres empresas enfrentan una multa de más de 200,000 dólares por violar las leyes laborales relacionadas con el trabajo infantil. Sin embargo, la multa civil máxima bajo la ley actual de EE. UU. por una violación del trabajo infantil es de 15,138 dólares por niño, lo que no es suficiente para disuadir a las grandes empresas rentables, según el Departamento de Trabajo.
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