San Francisco, California – Una reciente investigación llevada a cabo por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha permitido la recuperación de más de $450,000 en salarios atrasados y compensaciones para 62 empleados de dos granjas de hongos en Half Moon Bay.
Esta acción sigue a una trágica situación en enero de 2023, cuando un trabajador descontento asesinó a siete compañeros migrantes. Los empleadores enfrentaron multas después de que los investigadores descubrieran pagos insuficientes y condiciones de vivienda inseguras.
La División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo alcanzó acuerdos administrativos con Concord Farms Inc. y California Terra Gardens por múltiples violaciones de la Ley de Protección de Trabajadores Agrícolas Migrantes y Estacionales y la Ley de Normas Justas de Trabajo. La investigación, iniciada tras la tragedia, reveló prácticas laborales deficientes y el incumplimiento de las regulaciones federales en ambas granjas.
En California Terra Gardens, los investigadores encontraron a 39 trabajadores viviendo en condiciones deplorables: contenedores de carga, garajes y remolques en mal estado. Estos alojamientos obligaban a los trabajadores a dormir en colchones sucios, rodeados de insectos y basura. Los propietarios de la granja, Xianmin Guan y Liming Zhu, también dedujeron ilegalmente dinero del salario de los trabajadores por la vivienda subestándar, según la investigación.
A dos millas de distancia, en Concord Farms, los investigadores descubrieron que la propietaria Grace Tung alojaba a los trabajadores en habitaciones improvisadas y mohosas dentro de un invernadero infestado de insectos. Tung violaba las regulaciones federales al pagar a los trabajadores la tarifa regular por todas las horas trabajadas, sin respetar las horas extras ni el pago por trabajo fuera del horario establecido.
Alberto Raymond, Subdirector Asistente de la División de Horas y Salarios, expresó en San Francisco: “Nuestros investigadores encontraron a los trabajadores de California Terra Gardens y Concord Farms en condiciones repugnantes, obligados a dormir cerca de la basura y rodeados de insectos. El Departamento de Trabajo está decidido a responsabilizar a los empleadores que ignoran sus responsabilidades legales de proporcionar vivienda adecuada y pagar todos los salarios legalmente ganados.”
Concord Farms acordó pagar un total de $370,107 en salarios por horas extras y daños a 10 trabajadores, $4,242 en salarios atrasados a 23 trabajadores, y $29,049 en multas civiles por sus diversas violaciones. California Terra Gardens, por su parte, acordó pagar $84,074 para que 39 trabajadores recuperen las deducciones ilegales por vivienda, y $42,494 en multas civiles para resolver sus violaciones relacionadas con vivienda, divulgación de salarios y mantenimiento de registros.
El acusado de los asesinatos en enero de 2023, que trabajaba en Terra Gardens y anteriormente en Concord Farms, fue formalmente acusado en enero de 2024.
